Beato Angelico in Florenz und Umgebung

Giovanni da Fiesole, besser bekannt als Fra Beato Angelico, war einer der wichtigsten italienischen Maler der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts.
Obwohl er in vielen Städten tätig war, darunter auch in Rom, wo er begraben ist, sind die meisten seiner Werke in Florenz zu finden.
Viele von ihnen werden im Museo di San Marco aufbewahrt, dem Kloster, in dem der berühmte Mönchsmaler viele Jahre lebte.

Seine Gemälde mit ausschließlich religiösen Themen sind durchdrungen von Zartheit, Harmonie, Farbenpracht und vor allem von Licht: Leuchtkraft und Schönheit als Widerschein Gottes, gemäß der Ästhetik des Heiligen Thomas von Aquin.

Er wurde 1395 in Vicchio di Mugello, nördlich von Florenz, geboren, wo heute das nach ihm benannte Museum für sakrale Kunst untergebracht ist, wo jedoch keines seiner Werke zu sehen ist. 
Er stammte aus der gleichen Gegend wie Giotto und erhielt wie er eine frühe künstlerische Ausbildung in Florenz, in der Werkstatt eines anderen Malerbruders, Lorenzo Monaco, wo er sich vor allem der Buchmalerei und der Verzierung von Handschriften widmete.

Um 1420 wurde er Dominikaner und trat in das Kloster San Domenico in Fiesole ein, wo er eine Reihe von frühen Werken schuf, darunter das sogenannte Altarbild von Fiesole , das von Lorenzo di Credi vollendet wurde und noch heute in derselben Kirche zu sehen ist, sowie die Verkündigung in San Giovanni Valdarno (Museum der Basilika Santa Maria delle Grazie).

Seine künstlerische Entwicklung ist geprägt von der anfänglichen Vorherrschaft spätgotischer Stilmerkmale wie der Eleganz der Figuren, der Ornamentik und der kostbaren Details bis hin zur allmählichen Aneignung der neuen Renaissance-Sprache, vor allem der von Masaccio. Von diesem Künstler übernahm er die neue Menschlichkeit der Figuren und die solide Volumetrie, die in streng perspektivische Räume gesetzt wurde.

Die größte Konzentration von Fra Angelicos Werken befindet sich jedoch in Florenz im Museo di San Marco, in dem großen Dominikanerkomplex, der in der Renaissance von Michelozzo auf Geheiß von Cosimo il Vecchio de' Medici umgebaut wurde. Hier wohnte und arbeitete der Mönch ab etwa 1440

Im Erdgeschoss des Komplexes, in den ehemaligen Gasträumen, befindet sich der Sala del Beato Angelico: eine außergewöhnliche Sammlung von Tafelbildern des Malers, unter denen die große Kreuzabnahme, die Madonna dei Linaioli, das Jüngste Gericht, der Markusaltar und der Annalena-Altar hervorstechen. Auf demselben Stockwerk befindet sich auch das große Kreuzigungsfresko im Kapitelsaal.

Im Obergeschoss, ganz oben auf der großen Treppe, werden wir von einer prächtigen Fresken-Verkündigung begrüßt. Entlang der Gänge befinden sich die zahlreichen Zellen der Brüder - das eigentliche Herzstück des Museums -, die mit kleinen Fresken geschmückt sind: intime, wesentliche Einblicke in die Kontemplation und theologische Reflexion, das Werk von Angelico und seinen Mitarbeitern, darunter Benozzo Gozzoli.
Ebenfalls auf dem Korridor befindet sich die Madonna der Schatten, ein autographes Werk, das nach Angelicos Rückkehr von seinem ersten Aufenthalt in Rom entstand, wo er an den Fresken der Nicolina-Kapelle im Vatikan arbeitete. 

Ein weiteres außergewöhnliches Tafelbild von Angelico, ein Werk seiner Reife, das für die Kirche Sant'Egidio im Spedale di Santa Maria Nuova bestimmt war, befindet sich in den Uffizien: Es handelt sich um die Krönung der Jungfrau (1431), ein Gemälde auf Goldgrund, das von einem Aufruhr von Heiligen, Engeln und Musikinstrumenten belebt wird und in dem sich das Licht durch einen zart eingeschnittenen Strahl ausbreitet.

Um 1450 begab sich Fra Angelico auf Geheiß von Papst Nikolaus V. erneut nach Rom, wo er 1455 starb; sein Grab befindet sich in der Kirche Santa Maria sopra Minerva, dem Mutterhaus des Dominikanerordens. Obwohl die Bezeichnung „Beato Angelico“ (der Selige) bereits von Giorgio Vasari verwendet wurde, erfolgte seine Seligsprechung erst 1984, als er zum Schutzpatron der Künstler, insbesondere der Maler, erklärt wurde.