Le long de l'Arno, à vélo, dans la région de Empolese Valdelsa

En quittant Florence, le fleuve Arno, dans son cours vers la mer, traverse les communes de Montelupo Fiorentino, Capraia e Limite, Empoli, Vinci, Cerreto Guidi et Fucecchio. Il s'agit du territoire de la région Empolese Valdelsa.

La piste cyclable de l'Arno roule en bord du fleuve Arno; cette piste cyclable à l'avenir ira de sa source sur le Monte Falterona jusqu'à son embouchure à Marina di Pisa, et qui, pour le moment, offre, dans cette zone, la possibilité de faire du vélo de Montelupo Fiorentino à Empoli, sur environ 10 km.
Ici, nous nous connectons au réseau cyclable urbain, puis nous continuons en direction de Pise jusqu'à la municipalité de San Miniato.

Le parcours, essentiellement constitué de pistes en terre, est doux et facile à suivre, parfait pour une promenade en famille.
Le long du parcours, entrecoupé de petites aires de repos, vous pourrez profiter de vues sur l'Arno, la campagne et, plus loin, les collines du Montalbano.
De Montelupo Fiorentino, vous pouvez ensuite opter pour les 15 km de pistes cyclables qui longent l'Arno jusqu'à Empoli, et la rivière Pesa jusqu'à la Villa Romana del Vergigno.
Arrêt à Montelupo pour voir la Villa dell'Ambrogiana, une villa Médicis qui fait partie du site protégé par l'UNESCO; la Tour Frescobaldi du 14ème siècle, le Musée archéologique et le Musée de la céramique, car Montelupo est une ville de la céramique, avec une tradition très ancienne et prestigieuse. Entre le fleuve Arno et la Villa Médicis, le parc Ambrogiana s'étend sur 8000 m². C'est l'un des espaces verts et des parcs qui bordent la rivière.

Une immersion totale dans la nature est également promise par l'oasis d'Arnovecchio, à la limite d'Empoli: un environnement qui abrite différents types de plantes et de nombreuses espèces d'animaux. À l'origine, un méandre de la rivière Arno passait par ici, ce qui a été rectifié au 16ème siècle sur ordre du Grand Duc Cosimo I de' Medici. Plus tard, la zone, où se trouve aujourd'hui un petit lac, a été utilisée comme carrière pour la production de gravier, contribuant à modifier ce qui est aujourd'hui une mosaïque d'environnements différents. L'oasis peut être visitée en suivant un sentier naturel avec quatre points équipés pour observer les animaux et les plantes aquatiques avec des panneaux explicatifs pour les enfants et aussi pour les malvoyants.

En restant étroitement lié à l'utilisation du fleuve Arno, il est conseillé de faire une visite du Musée de la navigation sur l'eau dans le village de Limite sull'Arno, situé dans le siège de la société Canottieri Limite, la plus ancienne société d'aviron d'Italie, qui a été fondée en 1861.
Ce petit mais intéressant musée, installé dans une localité réputée pour sa navigation de plaisance, raconte l'histoire et le patrimoine de connaissances liées à la construction navale et à l'aviron et transmises pendant des siècles par les charpentiers de Limite, qui naviguaient sur l'Arno pour transporter des marchandises entre Florence et Pise.