Piazza di Santa Maria Novella

L’inauguration de l’actuelle Place de Santa Maria Novella eut lieu entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle, lorsqu’on reconstruisit l’église e le couvent des Dominicains.
Les Frères Prêcheurs étaient arrivés à Florence en 1219 et en 1221 ils avaient reçu en cadeau la petite église de Santa Maria delle Vigne, située hors de l’enceinte réalisée entre 1173-75. En 1244 les frères décidèrent de construire une église plus grande, l’Ordre étant vite devenu très populaire et puissant. Le résultat des travaux, commencés en 1278 et terminés au milieu du XIVe siècle,  est magnifique : un complexe aux proportions grandioses donnant sur une place également impressionnante. L'espace extérieur était utilisé pour la prédication, moyen préféré par les dominicains pour combattre l'hérésie. 
Autour de l’église, à l’intérieur de l’enceinte réalisée entre 1284 et 1333 surgit un véritable quartier : on construisit plusieurs bâtiments, dont l’hôpital de San Paolo, et on développa des activités de production et d’échange
La place prit son aspect actuel au XV siècle lorsque Leon Battista Alberti acheva la façade de l’église et on construisit les arcades de San Paolo; pour ses dimensions et sa beauté c’est aujourd’hui le décor idéal d’importants manifestations.