Cette fête, qui n'a lieu qu'une fois par an, est appréciée de tous les Florentins, petits et grands. Le clou du spectacle se déroule le soir du 7 septembre, lorsque les rificolone (lanternes en papier aux décorations colorées et fantaisistes) défilent et illuminent les rues de la ville.
Cette ancienne tradition remonte aux festivités se déroulant à la basilique de la Santissima Annunziata le 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge, et surtout aux préparatifs de la veille.
Le soir du 7 septembre, les nombreux pèlerins, paysans et marchands, venant en ville depuis la campagne pour célébrer la Vierge, illuminaient leur chemin avec ce type de lanterne, accroché au sommet de leurs bâtons ou de leurs cannes.
Le lendemain, l'importante foire de la Nunziata se tenait autour de la basilique (sanctuaire marial abritant une image vénérée de la Madone). Le mot rificolona vient du nom fieruculone, surnom ironique donné aux paysannes participant à la Fierucola (foire).
Les principaux événements se déroulent toujours sur Piazza Santissima Annunziata, où le soir du 7 septembre à 21h30 se rassemblent les processions provenant de toute part (dont le cortège des Pèlerins qui y arrive, après un long voyage, d'Impruneta, petite ville où se trouve un autre remarquable sanctuaire marial). La fête sur la Piazza Santissima Annunziata comprend, après les salutations d’usage des autorités, l'habituel défilé des rificolone (avec remise du prix de la plus originale), un spectacle musical et d'autres divertissements.
Le festival se déroule aussi ailleurs ; depuis plusieurs années, il a également lieu dans les cinq quartiers de la ville, même les plus périphériques, où sont organisés, le soir du 7 septembre ou dans les jours qui précèdent, des événements et des activités pour les enfants.
