Parmi les traditions ancestrales artisanales de la ville qui sont restées encore quasiment intactes, l’art de créer des parfums et des essences personnalisées se démarque. Un métier séculaire qui ne semble pas disparaître et qui est constamment à la recherche de nouvelles expériences olfactives.
La plus ancienne officine européenne encore en activité se trouve à Florence ; il s’agit de l'Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella (1612) ; elle est connue dans le monde entier pour une tradition qui remonte au Moyen-Age, lorsque les frères dominicains utilisaient les herbes et les plantes officinales pour leurs préparations (la vente de l’eau de rose date de 1381). Dans le catalogue de l’Officina sont proposés des parfums comme l’Eau de la Reine, créée pour Catherine de Médicis lorsqu’elle épousa Henri II de France en 1533 ; ou l’Eau anti-hystérique, de 1614, aujourd’hui rebaptisée Eau de Santa Maria Novella. Se plonger dans l’atmosphère des anciennes salles de la Via della Scala constitue un voyage dans le temps, entre fresques, vases d’apothicaire et parfums: un espace que l’on peut aussi visiter dans une approche historique.
En dehors de la ville, près de la Villa Medica della Petraia, on trouve le jardin des plantes, un vaste espace vert où les fleurs et les essences sont cultivées avec amour (visite sur rendez-vous).
Lorenzo Villoresi transforma sa passion pour les parfums en métier en 1991 ; son atelier sur la Via dei Bardi, avec vue sur le Ponte Vecchio, est aujourd’hui la destination idéale pour les amoureux des fragrances et pour ce qui veulent connaître l’univers du parfum : un parcours de visite multisensoriel les guidera dans un voyage à la découverte des essences personnalisées qui ont rendu Villoresi célèbre dans le monde entier et lui ont fait gagné de prestigieuses récompenses.
Ce lieu raffiné dispose d’une étonnante bibliothèque des odeurs, appelée Osmorama, grande collection d’espèces aromatiques anciennes et modernes, et d’un élégant jardin abritant plus de 80 plantes luxuriantes d’où l’on extrait les essences.
