Piazza San Marco

Suivant l’exemple des ordres mendiants, en 1299, les Silvestrini (moines bénédictins réformés par Saint Silvestro Gozzolini) créent leur monastère urbain avec l'église et la place en face. Mais le complexe religieux de San Marco doit sa renommée surtout aux frères dominicains, arrivés en 1436, et à la rénovation réalisée par Michelozzo (1437-1450) sur commande de Cosme de Médicis, ainsi qu'aux fresques de Beato Angelico qui ornent le couvent.

Au XVe siècle la place était donc l’un des plus importants centres religieux et culturels de la ville. À côté de l’église il y avait le célèbre Jardin de San Marco, un lieu presque légendaire, où Laurent Le Magnifique gardait ses collections de sculptures anciennes, qui servaient de modèle aux grands artistes florentins de l'époque, dont Michel-Ange. Aujourd'hui, seul le magasin de fleurs de la Via Cavour (entre la Palazzina della Livia et la Cour d'appel), en garde le souvenir.

Au fil des siècles, en effet, la place a subi d'importantes transformations, dont l'achèvement de la façade de l'église au XVIIIe siècle (époque de Pierre Léopold de Lorraine), et la rénovation des bâtiments environnants.