Parc des Cascine

La propriété des Cascine dell’Isola, achetée par le Duc Alexandre Ier de Médicis (1531-1537) constituait le premier noyau du parc, ensuite agrandi par Cosme Ier (1537-1574) grâce à l’achat d’autres terrains utilisés pour la chasse et l’agriculture. On doit à Pietro Leopoldo de Lorraine l’ouverture au public du domaine (Cascine Granducali) ; cette dernière était cependant limitée à des occasions et des événements exceptionnels comme des spectacles organisés par la cour ou la fête de l’Ascension.

La première intervention architecturale fut la construction de la Palazzina Reale (petit palais royal), sur la place des Cascine, réalisée en 1785 par l’architecte Giuseppe Manetti, auquel on doit aussi la Glacière en forme de pyramide qui se trouve dans le parc. Pendant la période napoléonienne, Elisa Baciocchi, grande-duchesse de Toscane de 1807 à 1815, montra sa modernité en transformant définitivement les Cascine en parc public. Giuseppe Poggi dessina le projet de la grande place donnant accès au parc ; l’aménagement actuel du Piazzale Vittorio Veneto provient de ce même projet, bien que profondément modifié. À la fin des années 1930, l’architecte Raffaello Fagnoni réalisa l’École de guerre aérienne, splendide exemple d’architecture rationaliste.

Le Parc accueille depuis peu le théâtre du Maggio Musicale Fiorentino, nouvelle construction multifonctionnelle consacrée à l’opéra, à la musique et au ballet.

Le parc est fréquenté par les Florentins et les touristes qui s’y rendent pour pratiquer du sport, se promener ou se détendre : c’est l’endroit idéal pour un pique-nique avec les enfants, on peut aussi y louer des patins ou des vélos (auprès du Roller Club, association et école de patinage) ou se baigner dans la piscine Le Pavoniere, ouverte pendant l’été. Le parc accueille souvent des foires, des manifestations et un marché hebdomadaire (le mardi matin).