Tours, portes, forteresses
Le système défensif de Florence a été transformé plusieurs fois au cours de sa longue histoire. Ses remparts comptaient plusieurs tracés (à partir de l’époque romaine jusqu'à la moitié du XVIe siècle), avec leurs tours, leurs portes et deux forteresses (ajoutées au XVIe siècle).
Dans le centre historique on peut noter des traces laissées par l’enceinte d’époque romaine (correspondant au périmètre du quadrilatère : via Tornabuoni, via Cerretani, via del Proconsolo, via Porta Rossa-Condotta) et par la première d’âge communal (1170), qui correspondait aux actuelles rues « Fossi-Giglio, Pucci-Bufalini, Verdi-Benci ». Les principaux témoignages sont cependant ceux de l’enceinte construite entre 1284 et 1333 d’après le projet d’ Arnolfo di Cambio, lorsque Florence devint une véritable métropole.
Bien que cette dernière fut en grande partie démolie vers la moitié du XIXe siècle (à l’époque de Florence Capitale, 1865-1871, pour faire place aux boulevards périphériques), ses portes monumentales furent préservées : il s’agit de Porta alla Croce (Piazza Beccaria), Porta San Gallo (Piazza della Libertà), Porta a Faenza (englobée dans la Fortezza da Basso), Porta al Prato - toutes au nord de l’Arno. Au sud de l’Arno, on peut noter des vestiges plus importants : le long tronçon survivant (longeant la via Belvedere, le côté sud du Jardin de Boboli et le viale Francesco Petrarca), et une série de Portes, dont la remarquable Porta San Niccolò. Celle-ci, récemment ouverte au public, est la seule à avoir maintenu sa hauteur initiale (35 mètres); toutes les autres, devenues trop vulnérables avec l’émergence de l’artillerie à feu, furent décapitées vers 1530, et l’espace sur le sommet fut destiné aux canons défendant la ville.
Les deux forteresses du XVIe siècle, la Fortezza da Basso au nord et le Forte Belvedere au sud, furent englobées dans l’enceinte construite d’après le projet d’Arnolfo di Cambio. La première accueille aujourd’hui des foires importantes (on l’ouvre parfois au public en organisant des visites guidées qui comprennent aussi les souterrains). Forte Belvedere, offrant depuis son sommet un panorama à couper le souffle, ouvre en été à l’occasion d’expositions d’art (contemporain surtout); on y organise des visites guidées, même pour ses pièces et passages secrets, comme la Chambre du Trésor des Médicis, au sous-sol.
Découvrez tous les détails dans les différentes étapes de ce parcours.
Comune di Firenze
Les lieux
Étapes
Torre della Zecca Vecchia
La Tour de la Zecca Vecchia était partie de la dernière enceinte de Florence, construite à partir de 1284, d'après les plans d'Arnolfo di Cambio, pour la Seigneurie de Florence.
Le nom de la tour nous dit qu'il s'agit du lieu où les monnaies florentines étaient frappées grâce à l'utilisation de maillets actionnés par l'écoulement de l'eau de la rivière. En effet, l’atelier monétaire fut déplacé ici de son siège d'origine près de Palazzo Vecchio, pour permettre la construction de la Loggia dei Signori.
Torre San Niccolò
La tour de San Niccolò a été érigée en 1324, hors des murs d’enceinte de Florence, pour défendre le quartier d'Oltrarno.
C'est la seule tour de Florence qui n'a pas été baissée par rapport à sa hauteur d’origine : elle conserve également un chemin de ronde très intéressant qui a été sécurisée pour la rendre accessible aux citoyens et aux touristes. Une fois au sommet, après 160 marches, la vue à 360 degrés vous permettra de profiter d'un panorama incontournable.
Le parcours est recommandé aux enfants et aux adolescents qui, en gravissant les marches, seront catapultés dans un véritable voyage dans le temps qui se terminera par la découverte d'une perspective inconnue et surprenante sur Florence.
Fortezza da Basso
Cette forteresse fut conçue par Antonio da Sangallo le Jeune entre 1533 et 1535. On peut l'admirer de l'extérieur, tandis que les espaces à l’intérieur sont utilisés comme centre d'expositions et de congrès. On y trouve des salles anciennes ou des espaces parfaitement restaurés (dont les salles monumentales et la poudrière) et des pavillons modernes, comme le Pavillon Spadolini ou le plus récent Pavillon Cavaniglia, construits exprès pour élargir l'offre d'espace.
Forte di Belvedere
Le Forte di San Giorgio, connu sous le nom de Forte di Belvedere, a été réalisé par Bernardo Buontalenti en 1590 sous le grand-duché de Ferdinand Ier. Bâti pour défendre la ville contre d’éventuelles attaques (fonction qu'il ne dut jamais remplir en pratique), le fort pouvait être atteint depuis le Palais Pitti en passant par le jardin Boboli.
L'élégant petit palais, Palazzina di Belvedere, à l’intérieur, existait déjà avant la construction du fort et fut probablement conçu par Bartolomeo Ammannati vers 1570. La Palazzina est devenue le coffre-fort des Médicis, dont les biens étaient conservés au fond d'un puits au sein du bâtiment : toute personne tentant de forcer la serrure aurait déclenché un piège qui l’aurait empalée.
