Los Lugares de la Hospitalidad en Florencia

Florencia a partir del siglo XIII representa un punto fundamental por su posición geográfica, tanto desde el punto de vista de la viabilidad como por las rutas peregrinas, sobre todo entre los que iban y venían de Roma.

La posición estratégica de Florencia, que en aquella época se había convertido en una de las ciudades más ricas de Europa, contribuyó por cierto al nacimiento de los primeros lugares de hospitalidad, los ‘Spedali’ (hospitales), para los peregrinos y personas que lo necesitaran, demostrando así el espíritu caritativo que ha caracterizado, desde siempre, nuestra ciudad. Las construcciones se establecieron por todas partes en la ciudad, desde el Norte (Porta San Gallo, en piazza della Libertà) hasta el Sur (Porta San Piero Gattolino, actualmente Porta Romana). Entre los 'Spedali', uno de los más conocidos que sigue en activo desde 1288, es el de Santa Maria Nuova, fundado por Folco Portinari, padre de Beatrice, la musa de Dante. ¡En el siglo XIV había treinta Spedali con más de mil camas! 

Muchísimas eran también las Cofradías, la mayoría de ellas nacieron en el siglo XIII, debido sobre todo al empujón espiritual del predicador dominico Pietro da Verona (San Pietro Mártir) y fundador de dos importantísimas instituciones: la Misericordia de Florencia (todavía activa, es la más antigua de Italia) y la Compañía del Bigallo que se dedicaban, la primera al transporte de los enfermos y al sepulcro de los muertos, la segunda al cuidado de niños huérfanos. Otra institución muy importante que ofrecía asistencia a los niños era el Instituto degli Innocenti cuya prestigiosa sede, construida por Filippo Brunelleschi en 1419, se encuentra en Piazza Santissima Annunziata.

De algunos de estos hospitales (Spedali) ya no quedan huellas, como del de San Gallo, muy importante y que estaba justo fuera de la puerta de la ciudad homónima, fue destruido completamente en 1530. Otros de estos edificios cambiaron completamente su función original como el de San Matteo que se ha convertido en la sede de la Academia de Belleas Artes y la famosisima Galleria dell' Accademia.  Fundado en 1382 por la familia Vespucci, el 'Spedale' di San Giovanni di Dio en Borgo Ognissanti, jugó un papel muy importante alcanzando su máximo esplendor en el siglo XVIII; actualmente sigue esperando un proyecto de restauración.

Es posible visitar todos los lugares de este itinerario: cada uno de estos se ha convertido también en museo para ayudarnos a descubrir la importancia de estas instituciones, de sus historias y elementos característicos.