Officina Profumo Farmaceutica di Santa Maria Novella

La Officina Profumo-Farmaceutica de Santa Maria Novella es una de las farmacias más antiguas del mundo. Sus origenes remontan al siglo XIII, cuando los frailes dominicos llegaron a Florencia y empezaron la actividad de atención médica para los enfermos y luego, a partir de 1381, empezaron a crear sus propios preparados medicamentosos como por ejemplo el Agua de Rosas, considerada muy eficaz como desinfectante de ambiente (sobre todo en caso de epidemia) y también como medicamento diluido en el vino o para tomar píldoras.

El 1612, puede considerarse sin duda el año de la fundación de esta farmacia dominica, cuando se hacen nuevos experimentos farmacéuticos que la hacen famosa. El director del tiempo era Fray Angiolo Marchissi, químico y alquimista (una forma de arte muy renombrada en aquella época), que impulsó la fama de la farmacia hasta llamar la atención del Gran Duque de Toscana, que quiso “bautizarla” con el nombre de “Fonderia di Sua Altezza Reale” (Fundición del Rey).

Muchas esencias y perfumes fueron creados durante la época renacentista para Caterina de' Medici y famosa es la historia que cuenta como Caterina trajo su agua de colonia luego conocida como “Agua de la Reina” a Paris. Otros preparados famosos son el Vinagre Aromatizado o de los Siete Ladrones (siglo XVII) útil en caso de desmayo y el Agua de Santa Maria Novella (conocida como Agua Antihistérico por su acción sedante y antiespasmódica) creada en 1614 por el mismo Fray Angiolo Marchissi. Entre los licores más famosos recordamos el alkermes, el Licor de los Medici y el Elixir de Edimburgo (licor digestivo precioso).

La herboristería, ósea el estudio y la cultivación de las hierbas medicamentosas, en esta época conoce un fuerte impulso tanto en la producción como en su utilizo cotidiano. Este antiguo “taller” sigue inventando nuevos y exclusivos productos muy apreciados en todo el mundo y entre sus creaciones recordamos la del perfume de la Reina de Inglaterra, Isabell II, por su 50º cumpleaños. Hoy en día, En el complejo de via della Scala se hace sólo la venta de los productos, mientras que la producción se ha trasladado a una fábrica en via Reginaldo Giuliani, que se puede visitar y donde se imparten cursos para los estudiantes universitarios de la Facultad de Farmacia.

El edificio de via della Scala está decorado con frescos que remontan a la primera mitad del siglo XIX, así como el mármol del suelo (1840), las salas están decoradas con 40 jarrones del siglo XVII, mientras que el mobiliario remonta a los años entre 1700 y 1840. Al interior una de las salas más preciosas es la sacristía de la capilla de San Niccolò que a partir del siglo XVII es la jofaina para el agua destilada, de aquí el nombre "sala del agua". Las paredes están adornadas con frescos que representan la "Pasión de Cristo", probablemente obra de Mariotto di Nardo, activo entre 1394 y 1424. En la parte de la farmacia donde se hace la venta se organizan también eventos importantes como conciertos, conferencias, presentaciones de libros y exposiciones de pintura. Es posible visitar la farmacia y las salas del museo a lado.