Florence romaine

Bien que Florence soit rénommée dans le monde entier comme le berceau de la Renaissance, elle garde cependant des traces d’autres époques, dont la plus ancienne, l’époque romaine.

De nombreux vestiges dans le centre historique témoignent des origines anciennes de notre ville, qui fut fondée par les Romains probablement en 59 av. J.C. sous le nom de Florentia.
Le quadrillage régulier des rues du centre historique décele le Castrum Romain.
La Piazza della Repubblica fut construite au XIXe siècle  à l'emplacement de l'ancien Forum, le cardo (l’actuelle Via roma/Calimala) et le decumanus (Via Strozzi/via del Corso) se croisaient là où aujourd’hui se dresse la Colonne de l’Abondance.
Les murs d'enceinte longeaient un segment du Lungarno (au sud) et les actuelles Via Tornabuoni, Piazza del Duomo - Via Cerretani et Via del Proconsolo (dans celle-ci, une marque sur le pavé indique les fondations d’une tour de la première enceinte).
La tradition veut que Jules César après la conquête de Fiesole accorda à ses ses légionnaires de grandes étendues de terre sur les rives de l'Arno, mais ce ne fut que sous l'empereur Hadrien (début du IIe siècle) que Florentia atteignit sa plus grande splendeur.

De nombreux vestiges furont découverts au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, quand Florence était la capitale d’Italie, et souvent par hasard, à l’occasion d'importants travaux de « renovatio urbis » comme le réaménagement de l’aire du Vieux marché pour la création de Piazza della Repubblica ou le repavage de la Piazza Signoria (années 1980).  Malheureusement beaucoup de ces vestiges (ceux du forum et du temple capitolin dans la zone de la Piazza Repubblica, du bain et de la villa romaine sous le baptistère, des bains impériaux et de quelques foulonneries sous Piazza della Signoria, une partie du Cardo de la Via Calimaruzza) ne sont pas accessibles au public. Cependant, il en reste tant d’autres et pour les découvrir il faut descendre « sous terre » : sous la tour de la Pagliazza (Piazza Santa Elisabetta) transformée en hôtel, sous l'ancien siège de la corporation des Juges et des Notaires (Via del Proconsolo 16r) converti en restaurant, sous le Palazzo Vecchio pour admirer le théâtre romain, et sous le Duomo pour visiter la crypte de Santa Reparata, remontant au début de l'ère chrétienne.

Mais ce sont surtout le tissu urbanistique de notre ville (la trame régulière du quadrilatère, le tracé curviligne de certaines rues du centre historique, comme la Via Torta, retraçant le demi-cercle de l'ancien amphithéâtre romain dans le quartier de Santa Croce) et la toponymie de certaines rues (Via delle Terme, Via di Capaccio=Caput Aquae, Via Calimala=Callis Maia, rue majeure) qui dévoilent les origines antiques de Florentia. Le Ponte Vecchio (Vieux Pont) fut construit à l’emplacement du pont romain, comme en témoignent certaines découvertes récentes dans le lit de la rivière.

Depuis le 15ème siècle, Florence, comme beaucoup d'autres villes, se vanta de ses origines glorieuses (l'Humanisme et la Renaissance se fondant après tout sur la récupération de la culture et de l'art classiques). On doit à Cosimo I de Médicis, en tant que premier Grand-Duc de Toscane, la valorisation des origines étrusques du territoire à un niveau qu’on dirait "régional".

Si vous voulez découvrir les origines de notre territoire ne ratez pas le Musée Archéologique de Florence où sont exposés de sublimes chefs-d'œuvre de la statuaire étrusco-romaine et la magnifique aire archéologique de Fiesole où se trouvent d'intéressants restes romains et étrusques.