La Via di Francesco est un chemin de pèlerinage unique qui relie les lieux ayant fortement influencé la vie de saint François d’Assise. La route unit la Toscane, l’Ombrie et le Latium en traversant des terres et des paysages qui ont nourri l’expérience franciscaine. Un chemin de l’esprit qui parcourt des étapes riches en mémoire, paroles et personnes.
Il y a plusieurs itinéraires, difficultés (faciles, moyennes ou difficiles) et manières d'entreprendre ce voyage (à pied, à vélo, à cheval) : c’est un chemin spirituel dont la destination finale est la ville de l’Ombrie, qui a donné naissance au saint. On peut y accéder par le nord, en partant du Sanctuaire de la Verna, ou par le sud, en partant de Rome, la Ville Éternelle.
La partie toscane de ce parcours comprend, parmi ses nombreux sentiers, le chemin qui relie Florence (la Basilique Santa Croce est l’une des basiliques franciscaines les plus importantes d’Italie) au Sanctuaire de la Verna, où François vécut pendant différentes périodes de sa vie et où il reçut les stigmates en 1224.
Il y a deux itinéraires qui vous permettent de rejoindre le Sanctuaire et qui offrent aux pèlerins plusieurs alternatives en ce qui concerne les distances à parcourir et les logements, en fonction de leurs besoins. Le premier, la route de Pontassieve, traverse le col de la Consuma.
Le second, la route de Rignano, franchit le col de Via Croce Vecchia : depuis Florence, en quittant la ville, le chemin passe d’abord par le hameau de Bigallo, puis par ceux de Pieve Pitiana, Prato di Strada et Bibbiena, avant d’atteindre La Verna. Un itinéraire alternatif, plus difficile, prévoit, après avoir quitté Pieve di San Pietro a Pitiana, de rejoindre Montemignaio, Poppi et enfin La Verna. Le long du chemin, il y a beaucoup de lieux franciscains à visiter, comme l'église de Certomondo à Ponte a Poppi ou les précieuses Pievi (églises paroissiales), à l’instar de celle de Buiano, ainsi que des modestes hôpitaux qui ont, au cours des siècles, accueilli les pèlerins et les voyageurs.
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Une carte de l'itinéraire est disponible dans la section Documentation à télécharger de ce site
