Tours, portes, forteresses

Le système défensif de Florence a été transformé plusieurs fois au cours de sa longue histoire. Ses remparts comptaient plusieurs tracés (à partir de l’époque romaine jusqu'à la moitié du XVIe siècle), avec leurs tours, leurs portes et deux forteresses (ajoutées au XVIe siècle). 

Dans le centre historique on peut noter des traces laissées par l’enceinte d’époque romaine (correspondant au périmètre du quadrilatère : via Tornabuoni, via Cerretani, via del Proconsolo, via Porta Rossa-Condotta) et par la première d’âge communal (1170), qui correspondait aux actuelles rues « Fossi-Giglio, Pucci-Bufalini, Verdi-Benci ». Les principaux témoignages sont cependant ceux de l’enceinte construite entre 1284 et 1333 d’après le projet d’ Arnolfo di Cambio, lorsque Florence devint une véritable métropole.

Bien que cette dernière fut en grande partie démolie vers la moitié du XIXe siècle (à l’époque de Florence Capitale, 1865-1871, pour faire place aux boulevards périphériques), ses portes monumentales furent préservées : il s’agit de Porta alla Croce (Piazza Beccaria), Porta San Gallo (Piazza della Libertà), Porta a Faenza (englobée dans la Fortezza da Basso), Porta al Prato - toutes au nord de l’Arno. Au sud de l’Arno, on peut noter des vestiges plus importants : le long tronçon survivant (longeant la via Belvedere, le côté sud du Jardin de Boboli et le viale Francesco Petrarca), et une série de Portes, dont la remarquable Porta San Niccolò. Celle-ci, récemment ouverte au public, est la seule à avoir maintenu sa hauteur initiale (35 mètres); toutes les autres, devenues trop vulnérables avec l’émergence de l’artillerie à feu, furent décapitées vers 1530, et l’espace sur le sommet fut destiné aux canons défendant la ville.

Les deux forteresses du XVIe siècle, la Fortezza da Basso au nord et le Forte Belvedere au sud, furent englobées dans l’enceinte construite d’après le projet d’Arnolfo di Cambio. La première accueille aujourd’hui des foires importantes (on l’ouvre parfois au public en organisant des visites guidées qui comprennent aussi les souterrains). Forte Belvedere, offrant depuis son sommet un panorama à couper le souffle, ouvre en été à l’occasion d’expositions d’art (contemporain surtout); on y organise des visites guidées, même pour ses pièces et passages secrets, comme la Chambre du Trésor des Médicis, au sous-sol.

Découvrez tous les détails dans les différentes étapes de ce parcours.